Microsoft gir ut gratis barnevennlig programmeringsplattform - Kodu!

Kodu Game Lab, ble det gratis barnevennlige visuelle programmeringsspråket "designet" av Microsoft, utgitt som en teknisk forhåndsvisning av PC og Xbox 360. Sammen med plattformen har Microsoft også gitt ut flere treningsverktøy som gjør det enkelt å komme i gang og lage flotte spill.

Du husker kanskje at du så spillskaperen i aksjon på Kodu-demo på CES 2009, der Sparrow, en 12 år gammel jente, kikket Microsoft Entertainment and Devices honcho Robbie Bach i et spill av sin egen skapelse. Tidlige forhåndsvisninger av Kodu har fått mange sammenligninger med Sonys LittleBigPlanet, som enkelt setter baren for brukergenererte nivåer og lokalsamfunn. Men Kodus opprinnelse og generelle omfang og formål er litt forskjellig fra den svært tilpassbare plattformen for Playstation 3.

For det første kommer Kodu ikke fra en spillutvikler - den kommer rett ut av Microsofts FoU-avdeling. De drømte opprinnelig Kodu som en engasjerende måte å lære barna å programmere. Og til tross for det fullstendige fraværet av tastaturer, koder miljøer (

og kodingsfeil), og de vanskeligere fasetter ved programmering, ser det ut til at Kodu er godt egnet for oppgaven. Nøkkelen er at det får spillere til å tenke som programmerere uten å sette seg ned og lære dem C ++.

Det gjør det ved å gi dem fullstendig regjering over et miljø med fri form som de kan befolke med en rekke dynamiske widgeter, blokker, karakterer og terrengtyper. Oppførselen til hvert enkelt element styres av et sett med regler og hendelser - de essensielle "hvis / da" -forholdene som utgjør brød og smør i de fleste programmeringsspråk. Skuespillere i Kodu-miljøer har et bredt spekter av sensoriske attributter - for eksempel hørsel og syn - samt bevissthet om tidsintervaller, kollisjoner og andre faktorer. For eksempel kan du sette opp en karakter for å begynne å vandre målløst når han hører et bestemt sang til han løper inn i et tre og hvis treet nylig har blitt besøkt av en fugl vil egg falle ute (kan du fortelle at jeg ikke ville bli en veldig god spilldesigner?)

Disse reglene, stanset inn via et omfattende ikonbasert menysystem, konkurrerer Cheesecake Factory's i heft og volum. Min gjetning er at det tar litt tid å få lagrene dine, men når du først gjør det, kan du enkelt suste gjennom det så raskt som Sparrow gjorde i CES-demoen.

På denne måten virker Kodu litt mindre som LittleBigPlanet og mye som Klik & Play fra Maxis. Faktisk er det nettopp slik jeg forventet at Klik & Play ville utvikle seg i løpet av de 16 årene siden den ble utgitt første gang. Kodu er også beregnet for å ha et robust samfunnsaspekt via Planet Kodu, der spilldesignere kan dele nivåer, rangere dem og invitere andre over til å spille.

I motsetning til LittleBigPlanet, Kodu er gratis for nedlasting (i hvert fall for nå.) Du kan ta tak i Kodu Game Lab Teknisk forhåndsvisning gratis og installer den akkurat nå (så lenge datamaskinen din har tarmene til å kjøre den - ikke min netbook.) Du kan bli føttene våte av Kodu Komme i gang videoer og hvis du er en lærer, kan du laste ned gratis Kodu Game Lab Classroom Kit, som inkluderer en rekke leksjonsplaner og aktiviteter for å undervise i Kodu i klasserommet.

Så hvis du ønsker å leke med barna dine og få dem til å programmere i ung alder, er Kodu sannsynligvis et godt valg!