Startup Company Eliminerer den kalde samtalen med Twitter: Social Media Examiner

Mange selgere sverger til kaldt kall. Men det iboende problemet med det? Forstyrre folk når de ellers er forlovede. Personen kan være mottagelig - eller kan være slått av.

"Vi brukte mye tid på å ringe eller direkte e-post," sa Craig Robertson, medstifter og administrerende direktør i ecycler.com. "Vi ville fange folk når de var opptatt og de ikke ønsket å snakke med oss."

ecycler.com, grunnlagt i 2009, er en Internett-tidsalder på cash-for-cans-konseptet. Forankret i troen på at en manns søppel er en annen manns skatt, kobler nettstedet gjenvinning av kassering med samlere for gjensidig nytte.

Som en oppstart trengte ecycler.com raskt å registrere seg både forkast og samlere. Grunnleggerne tok til sosiale medier for å øke bevisstheten blant bedrifter og enkeltpersoner.

Godt utover innlegg på Twitter og Facebook, gjorde deres proaktive taktikk en virkelig forskjell. Fra sikre personlige møter til landingsmedier og bloggdekning

, de skremmende partnernes bruk av sosiale verktøy har raskt økt påmeldingen og tjent selskapet en søt hovedpremie i en liten bedriftsutfordring.

Fra søppel til skatt

Hvis du er i en viss alder, kan du huske dagene da folk samlet og resirkulerte aluminiumsdunker ikke fordi de var grønne, men fordi de ønsket å tjene noe grønt - kontanter fra gjenvinningsstasjoner.

Med så mange fortauskanter nå har disse resirkuleringsstedene i stor grad forsvunnet. Men det er fortsatt penger å tjene.

medstifterne av ecycler.com Timothy Laurent og Craig Robertson var barn i boksens gjenvinningstid. Som Cub Scout samlet Laurent inn midler til troppen sin med aluminiumsdunker, mens Robertson tok samme vei for å kjøpe sin første datamaskin.

År senere klekket collegevennene, nå begge med prestisjetunge Big Four-konsulentbakgrunn, sin forretningsidé over kaffe.

Konseptet er enkelt. Noen som ønsker å forkaste ("kasserer") resirkulerbare gjenstander legger dem ut på nettstedet, hvor en "samler" deretter kan ordne å hente dem lokalt. For mindre, lettere gjenstander som briller, kan kassering nå sendes til samlere.

Mange steder i USA i dag, det er fortsatt ekte penger i gjenvinning: 10 cent for en glassflaske i Michigan, 5 cent for bokser og flasker i California, og 67 cent for et pund bokser i Nord-Illinois.

Foreløpig har ti stater "flaske regninger" som lovfester verdien av disse gjenvinnbare produktene. Men selv i ikke-flaske-regningstilstander kan bokser, flasker, papir og papp byttes mot kontanter.

De som nå tjener inn via ecycler.com driver spekteret fra bedriftseiere av gjenvinningssentre til kirkegrupper til lærere som ønsker penger for å finansiere et kjæledyr i klasserommet.

Men Laurent og Robertson har funnet at markedet for gjenbrukbare varer strekker seg langt utover de typiske varene. Samlere kan til og med være kunstnere som leter etter spesifikke gjenstander for arbeidet sitt, som kork, CD eller nøkkel.

Selv om tjenesten for øyeblikket er gratis for både samlere og kasserere, ecycler.com forutsetter at samlere vil være villige til å betale for muligheten til å få kontakt med utkast.

Finne mål med Twitter-søk

Fra starten har grunnleggerne brukt sosiale medier til å spre ordet om virksomheten og få trafikk til nettstedet. De begynte med Twitter og finner fremdeles verktøyet som et toppkraftverk for deres virksomhet.

"Twitter er vår viktigste kommunikasjonskanal ute," Sa Laurent.

Med innlegg som interesserer seg for bortkastere, samlere og andre gjenvinningsentusiaster, har ecycler.com vokst tilhengerne til mer enn 8200. Partnerne legger ofte ut artikler som velkomst til nye samlere, twitpics og YouTube-videoer, oppdateringer om lovgivning om flaske regninger eller svar på spørsmål om resirkulering generelt.

Det lille teamet på ecycler.com bruker verktøy for å gjøre det enkelt å oppdatere Twitter-strømmen. Når en ny samler registrerer seg på ecycler.com, bruker nettstedet Twitter API til tweet automatisk hver nye samlers plassering og typer innsamlede varer. Det varsler potensielle forkastere som kan være i det geografiske området med disse elementene.

I tillegg partnerne proaktivt bruke søkeverktøy for å identifisere de som snakker om resirkulering og finne organisasjoner å samarbeide med. Utover grunnleggende Twitter.com-søk, bruker de TweetDeck, IceRocket og varsle meg for å finne relevant aktivitet. Med sistnevnte setter Robertson opp automatiske e-postvarsler til seg selv for bestemte nøkkelord og uttrykk som "Jeg har nettopp resirkulert" eller "Jeg resirkulerer bokser."

Derfra følger de samlere og potensielle partnere; håper følgende er det første trinnet i å utvide forretningsforhold.

Twitter for personlige og telefonmøter

Spesielt de to trykker på Twitter for å lage forbindelser som åpner dører for møter. Partnerne fant det å bruke en tradisjonell tilnærming tok dem ikke veldig langt i forbindelse med bedrifter som kan bli kassert.

Da Laurent og Robertson byttet oppsøket fra tradisjonelle tiltak til sosiale medier, la de merke til en forskjell.

"Vi nådde folk når de ønsket å bli nådd, når de ville ha en samtale - ikke når vi ønsket å ha en samtale," sa Robertson.

Først ble de kjent med mål ved å se tweets. Deretter startet de samtaler på Twitter med retweets eller @ meldinger rettet til virksomheten. "Det neste du vet, vi hadde planlagt et møte," sa Robertson.

Nå estimerer partnerne de etablere minst ett nytt møte hver uke gjennom sosiale medier.

Fremme bloggforhold

Duoen bruker stort sett den samme tilnærmingen for å knytte forhold til bloggere og mediekontakter, noe som fører til betydelig dekning. Først de søk etter fremtredende bloggere i det grønne området og begynn å følgem.

Etter retweeting, introduksjoner og utveksling av informasjon, skriver bloggere eller medier ofte om selskapet.

I sin tur driver disse innleggene legitim trafikk tilbake til ecycler.com-nettstedet, og hjelper til med å utvide basen til samlere og utkast.

Engasjerende fans med visuelle innlegg

Mens Twitter har generert en-til-en-tilkobling, Facebook og YouTube trekker trafikk til ecycler.com-siden med en mer visuell, interaktiv komponent.

Facebook tillater selskapet å starte diskusjoner og dele informasjon på mer enn 140 tegn. Nesten hvert Facebook-innlegg inkluderer et bilde eller en lenke til en video, bidrar til å øke engasjementet. Slikt engasjerende Facebook-innhold lykkes med å generere omtrent 10% av den totale trafikken til ecycler.com-nettstedet.

Selskapet kan dele hvordan samlerne bruker resirkulerbare gjenstander til å lage kunst, oppdateringer om lovgivningen om flaskeseddler eller en av sine "Crush that Can" -videoer.

For sistnevnte fungerer YouTube som hjemmet til de mer enn 70 videoene ecycler.com har laget, de fleste hvorav viser morsomme og kreative måter å knuse aluminiumsdunker på - med gresskar, koffert eller lastebil, for eksempel.

Montasjen "Crush that Can" viser 50 forskjellige måter å knuse en aluminiumsdunke på.

Prisvinnende resultater

I februar betalte ecycler.coms innsats for sosiale medier seg mer enn nettstrafikk og nye nettstedregistranter. Selskapet deltok som finalist i en 3-måneders Small Business Road-to-Success-utfordring fra Fairfield Inn & Suites.

I løpet av den tiden kunne selskapet bo gratis på hotellene mens de var på reise. I bytte måtte finalistene oppfylle spesifikke forretningsmål de satte for seg selv.

På den tiden, ecycler.com overgikk målene sine ved å registrere 151 nye samlere og 623 nye utkast - hovedsakelig gjennom proaktiv sosial medietaktikk - ledet selskapet til å vinne $ 20.000 hovedpremien.

Samtidig vant selskapet en av de mindre utfordringene ved å lande dekning på fem relaterte blogger.

Med gevinstene vender ecycler.com nå oppmerksomheten mot å legge til nye funksjoner for kassering og samlere, for eksempel en iPhone-applikasjon. Etter hvert som den vokser, vil den fortsette å bruke den skremmende, proaktive taktikken på sosiale medier som hittil har bygget opp selskapets fart.

Hva er ditt beste eksempel på hvordan sosiale medier hjalp deg med å skape et verdifullt forretningsforhold? Legg igjen kommentarene i ruten nedenfor.