Hvordan 'Hjelp en reporter ut' vokste til et Mega Network: Social Media Examiner

Jeg satte meg nylig sammen med Peter Shankman, grunnlegger av nettverket Hjelp en reporter, også kjent som HARO.

I dette intervjuet avslører Peter hvorfor han startet HARO, hvorfor det fungerer, og gir tips for å starte ditt eget sosiale nettverk. Han snakker også om hvordan han bygde samfunnet sitt ved hjelp av sosiale medier.

HAROs tagline er "Everyone Is an Expert at Something", og nettstedets oppgave er å koble eksperter med journalister som er under en frist. Mer enn 100.000 eksperter er registrert på HARO-siden og mer enn 1200 mediespørsmål blir sendt ukentlig til hans globale publikum.

Mike: Peter, kan du fortelle litt om hvordan du kom i gang med Help a Reporter Out? Hva var den store ideen som skapte fødselen av den?

Peter: Jeg hadde jobbet i PR i litt over 10 år. Når journalister trengte en hånd, ville de alltid henvende seg til meg. Jeg begynte slik. Alle visste at jeg hadde mange venner og mange mennesker jeg kjente, og jeg kunne alltid få dem som de trengte eller hva de trengte.

Over tid kom det bare til det punktet at det var veldig enkelt å gjøre, og det ble veldig enkelt. Så jeg sa: "Hvis du noen gang trenger hjelp, gi meg beskjed." Jeg startet det som en Facebook-gruppe og den vokste raskt til den størrelsen vi er nå.

Mike: Bare av nysgjerrighet, hva fikk deg til å bestemme deg for å ta disse spørsmålene som kom inn fra vennene dine som var journalister og faktisk gikk til Facebook og opprettet en gruppe?

Peter: Jeg er en stor tro på karma. Hvis en reporter trenger hjelp eller noen trenger hjelp, er det en god ting å gjøre. Det tar ikke mye tid. Du bør gjøre ting mer fordi de er nyttige og mindre fordi "de tjener oss penger."

Da HARO vokste, stilte flere spørsmål til meg, og jeg hadde ikke tid til å fylle ut alle svarene. Det førte til at Facebook-gruppekonseptet bare var mye lettere. Jeg kunne legge ut spørsmålene til Facebook, og så kunne hvem som helst svare på dem. Det var en veldig enkel start.

Mike: Jeg hadde lest et sted at det var en henvendelse som ba om noe som virkelig var utenfor nettverket ditt. Det ble spurt om jordprøvetaking eller noe sånt.

Peter: Ja, en reporter som jobbet med en historie om nigeriansk jordbruk, var den som fortalte meg "Du må endre dette." Han hørte at jeg hadde tonnevis av jordeksperter sør for Sahara som venner. Jeg så bare på telefonen min og tenkte: "Ja, det er slik jeg organiserer alle vennene mine." Det tok fire-fem timer å finne ham på USC, men det gjorde jeg til slutt, og jeg sa: ”Vi må endre dette. Vi må finne ut en bedre måte å gjøre dette på, ”så HARO vokste derfra.

Mike: Når startet det - for omtrent et år siden eller for mer enn et år siden?

Peter: Jeg lanserte HARO på Facebook i november ’07, og vi lanserte på nettet i mars ’08.

Mike: Snakk med meg litt om noen av de mer interessante historiene som HARO har bidratt til å legge til rette for.

Peter: Ja, det har vært tonnevis. Det har vært historier som dekker bedrifter og mennesker som måtte potensielt legge ned virksomheten. De var i stand til å redde virksomheten på grunn av medieopplevelsen de hadde. Det er veldig spennende.

På et personlig nivå har HARO tillatt meg å møte så mange mennesker. For bare to dager siden traff jeg en kvinne som spilte hovedrollen i pilotepisoden til den originale "Knight Rider." Hun eier faktisk en KITT-bil, og jeg må ri i KITT. Så jeg er helt kul med det. Jeg får det kjempegøy!

Mike: Veldig kult. Hva fikk deg til å bestemme deg i begynnelsen for å bruke Facebook som din mekanisme for å bygge nettverket ditt?

Peter: I baseballspill, "Du treffer dem der de ikke er." Det motsatte gjelder for sosiale medier. Du treffer dem der de er. Hvorfor gjenoppfinne hjulet på det tidspunktet? Alle brukte Facebook, og jeg gjorde det bare for moro skyld, så hvorfor ikke sende det ut på Facebook? Det ble mye lettere.

Den eneste grunnen til at jeg faktisk flyttet fra Facebook, er at det å ha et nettsted er mye raskere og HARO har vokst seg mye større. På 125.000 mennesker kan du gjøre mye mer på din egen nettside enn du kan på Facebook.

Men for folk som nettopp har begynt, er det sannsynligvis det beste stedet å potensielt bruke Kundeansvarlig. Alt du gjør på nettet er en liten gruppe. Sjansen er at alle fans og venner allerede er på Facebook. Hvorfor ikke bruke den?

Mike: Da du først kom i gang på Facebook, var det en umiddelbar hit, eller tok det litt tid å bygge opp følgende?

Peter: Jeg sa bare til vennene mine: "Hei, hvis du tror dette er fornuftig, bli med i det," og alle trodde det var fornuftig. De sa: “Det er strålende. Ja, vi blir definitivt med på det. Det virket bare veldig enkelt og ga mye mening. Hvorfor vil du ikke abonnere på noe sånt?

Mike: Var det et vendepunkt med det, eller var det bare konstant vekst?

Peter: Ja, Tippepunktet var da jeg måtte flytte det til sitt eget nettsted fordi vi ikke kunne sende ut flere e-poster til flere mennesker. Så vi hadde ikke noe valg.

Mike: Spesielt for de leserne som kanskje vil prøve å starte sitt eget nettverk, hva er noen av de utfordringer du møtte i begynnelsen, spesielt med Facebook eller bare å bygge samfunnet i generell?

Peter: Du vil være sikker på at du har en god gruppe mennesker som uansett grunn virkelig vil at du skal sende dem informasjon. Du vil være i stand til å sende informasjon til de rette personene. Hvis det er kjedelig, kommer de ikke til å lese det.

Det største spørsmålet er, “Er denne informasjonen verdifull for noen andre enn bare meg?“

Mike: Hvordan gikk du fram for å gjøre informasjonen verdifull? Var det bare ved å koble mennesker som var interessert i å bli eksponert med de som var interessert i å snakke med eksperter? Var det den magiske formelen?

Peter: Det er ikke rakettvitenskap. Det er veldig enkelt. Folk ser umiddelbart verdien i informasjonen, og hvorfor bruker de ikke den?

Mike: Var det en stor utfordring å portere folk fra Facebook og få dem til ditt eget nettsted?

Peter: Det var veldig enkelt. Jeg sa: "Dette er hva vi gjør, og her gjør vi det, og det blir lettere for dere." Alle sa: "Flott, vi kommer rett over."

Mike: Hvordan har HARO hjulpet deg?

Peter: Det er åpenbart en heltidsjobb nå, og det genererer enorme inntekter, noe som gjør at jeg kan utvide siden og gjøre den større.

Talegigene mine har gått gjennom taket, noe som er veldig hyggelig. Det er litt gøy. Jeg har det veldig, veldig bra med det.

Mike: Kommer det meste av inntektene gjennom reklame?

Peter: Alle inntektene er gjennom reklame.

Mike: Hvis du skulle snakke med noen av jevnaldrende som tenkte å kopiere det du gjør i et helt annet rom, hva vil du foreslå er det aller første de trenger å gjøre?

Peter: Forsikre deg om at du har innhold som er verdt og som folk vil glede seg over, som folk vil motta. Hvis du ikke gjør det, er det ditt største problem.

Mike: Jeg er en del av nettverket ditt, og en av tingene du gjør - som jeg synes er kult, er at du inkluderer små personlige notater og historier innimellom i e-posteksplosjonen din.

Hvordan har det hjulpet deg? Er det en forsettlig strategi du bruker, eller er det bare noe som er en del av din personlighet?

Peter: Jeg liker å gjøre alt morsomt, så det er virkelig en del av personligheten min. Jeg liker å ha det bra. Så jeg tror at det å gjøre det personlig gjør det bedre.

Mike: La oss snakke om sosiale medier generelt og få noen av tilbakemeldingene dine. Det som er bra med historien din er åpenbart at du var i stand til å utnytte et ganske stort sosialt medienettverk, Facebook, og deretter utvide ditt eget sosiale nettverk.

Hvis du kunne trekke ut krystallkulen din og gi meg din mening om hvordan ting kommer til å endres i sosiale medier nedover veien, hva vil du si?

Peter: Jeg tror at vi beveger oss mot ett nettverk. Vi går mot en miljømatrise. Det vil være ett nettverk der alle vil ha muligheten til å kommunisere med alle andre. Alle vi møter vil være i samme nettverk.

Jeg tror det vil være bra fordi det vil gi oss muligheten til å virkelig, virkelig kommunisere som en sosial medieverden, ikke bare for moro skyld eller ikke bare fordi vi må gjøre det.

Mike: Hva mener du med "ett nettverk"?

Peter: Jeg mener alle vil være i samme nettverk. Jeg tror Google sannsynligvis vil kjøre det. Jeg tror det vil være ett nettverk og alle vil være i det og alle vil kommunisere.

Det vil ikke dreie seg om å bare gå til et nettsted på sosiale medier for å legge ut noe. Det vil dreie seg om å få informasjon til de rette menneskene til rett tid. Det vil handle om en måte å overføre informasjon som hjelper deg med å styre livet ditt, ikke bare om å legge ut et bilde.

Mike: Impliserer du at kanskje noe sånt som Google Wave, som det har vært mye surring om, på en eller annen måte kan være en forløper i et slags allestedsnærværende nettverk?

Peter: Jeg tror ikke nødvendigvis at det kommer til å bli Google Wave. Akkurat nå ser jeg virkelig ingen verdi i Google Wave. Jeg tror det sannsynligvis vil være en slags kombinasjon av Facebook og noe Google gjør.

Mike: Peter, hva venter i fremtiden for deg, enten for å hjelpe en reporter ute eller deg personlig? Har du noen bøker i horisonten eller noen prosjekter du kan snakke om?

Peter: Ja, jeg jobber med en ny bok.

Vi kommer til å sprenge HARO og vokse det opp litt. Jeg vil egentlig bare fortsette å ha det gøy med det og fortsette å hjelpe folk. Jeg tror det er målet.

Mike: Hvis folk vil lære mer om deg, hvor vil du sende dem?

Peter:Shankman.com, bare min egen personlige nettside.

Mike: Peter, tusen takk for tiden din.

Hva synes du om HARO og dette intervjuet? Har du brukt tjenesten? Ser du på dette som en form for sosiale medier?