Mine tanker om RIM etter BlackBerry World 2012

Jeg startet livet på smarttelefonen før smarttelefoner ble kalt smarttelefoner. Jeg hadde en Palm VII som noen av dere kanskje husker var en Palm OS-basert PDA som hadde en utfoldbar antenne slik at den kunne laste ned innhold og sortere online. For øvrig kjørte det på det samme datanettet som de originale BlackBerrys gjorde, Mobitex-nettverket.

Deretter gikk jeg videre til RIM 850 (DataTac-versjonen av den Mobitex-baserte RIM 950), deretter til 857, og deretter til den første virkelige RIM-smarttelefonen, RIM 5810/5820. Jeg har hatt BlackBerrys festet til hofta mi siden 1999 og i veldig lang tid, levd og pustet BlackBerry-mantraet. Det var kongen av rommet; faktisk tror jeg det førte til trenden med å faktisk bruke mobildata.

Jeg så det første feilsteget av RIM rundt tiden da telefoner begynte å sende med kameraer og mediespillerfunksjonalitet. Da trodde RIM ikke at trenden ville vare og ikke kunne forstå hvorfor folk ønsket å høre på musikk på telefonene sine eller ta bilder med seg. Jeg stakk den fremdeles ut og etter hvert ble BlackBerry Pearl og Curve utgitt.

Epost etter iPhone

I noen år var smarttelefonmarkedet stillestående. Ingen innoverte, ingen prøvde å lage flotte produkter, bare mer av det samme. Så som vi alle vet, kom iPhone-en i 2007 og plutselig var det en ny spiller på plassen som faktisk hadde tenkt lenge og hardt på hvordan du kan lage en virkelig flott telefon med spillendring funksjoner. Jeg bekymret meg for å skrive på et tastatur på skjermen etter å ha skrevet på det flotte BlackBerry-tastaturet i 8 år. Mange lurte på det samme, men det ser ut til at det stort sett var ubegrunnet fordi det tross alt handler om muskelminne når du skriver, ikke taktil tilbakemelding.

Jeg, som mange andre, forestilte meg hva RIM skulle gjøre for å bekjempe denne nye trusselen mot den mektige BlackBerry. Vi ble skuffet fordi RIM bestemte at iPhone bare var en kjepphest. Så i 2008 ga Apple ut neste iPhone sammen med deres banebrytende App Store. Plutselig var apper på et sikkert sted, tilgjengelig gratis eller helt ned i 99 øre.

Google, som bygde en Android-telefon som Blackberry-drapsmann endret kurs og bygget en berøringsskjermtelefon som ganske mye kopierte iPhone.

I 2008 gjorde RIM et forsøk på å adressere disse irriterende berøringsskjerm-smarttelefonene og skohornene BlackBerry OS for å kjøre på en berøringsskjerm BlackBerry, men med en fjærbelastet skjerm. Det var en flopp. Senere samme år ble Storm 2 sluppet, men var også en flopp.

I 2009 åpnet RIM sin egen app-butikk (BlackBerry App World). Samme år startet Palm helt på nytt og sluttet å bruke det gamle Palm OS-operativsystemet til fordel for et radikalt nytt kalt webOS. Palm ser ut til at det ville være en dårlig ide å prøve å skjule deres gamle Palm OS til nye berøringsskjermtelefoner og valgte en helt ny tilnærming.

I 2010 ga RIM ut BlackBerry Torch som inneholdt en ordentlig berøringsskjerm (uten fjærbelastning), og et skyvbart tastatur. Igjen valgte RIM å ikke starte helt fra bunnen av, men å skyve deres aldrende BlackBerry-operativsystem forbi sine grenser og holde enhetsspesifikasjonene lave. Denne banen førte til at de fortsatte å miste utviklere, og viste folk at de ikke virkelig var opptatt av å ta på seg de nå kraftigere Android- og iOS-enhetene. Samme år, Microsoft lanserte Windows Phone 7 det var en komplett avgang fra deres forrige mobile operativsystem, Windows Mobile. I likhet med Palm, hadde Microsoft også erfart at deres aldrende Windows Mobile / CE-operativsystem ikke ville kutte det i den nye tidsalderen for iOS- og Android-enheter.

I 2011 ga RIM ut sitt første nettbrett, PlayBook. Mens QNX-operativsystemet var imponerende, var brukergrensesnittene ikke nyskapende, faktisk var det en nesten direkte kopi av webOS. For meg så det ut som at RIM endelig våknet i slutten av 2010, hele 3 år etter iPhone og 2 år etter Android, og bestemte seg for å skynde seg noe å markedsføre. De hadde ikke funnet ut hvordan de skulle integrere dette nye operativsystemet i den eksisterende BES / BIS-infrastrukturen (som bare tillater en enhet per BES / BIS-konto), så de bare utelatte e-post-, kalender- og kontakter-appene, noe som gjorde nettbrettet i det vesentlig ubrukelig med mindre du også eide en BlackBerry Smartphone og parret de to via Blåtann.

Historien så langt:

1999 - 2012 - BlackBerry OS
2007 - iPhone
2008 - Android-smarttelefoner	(1 år etter iPhone)
2009 - Palm webOS	(2 år etter iPhone)
2010 - iPad	(3 år etter iPhone)
2010 - Microsoft Windows Phone 7	(3 år etter iPhone)
2011 - QNX	(4 år etter iPhone)
2012 - BB10	(5 år etter iPhone)

BlackBerry World 2012

Tidligere kalt Wireless Enterprise Symposium (WES), BlackBerry World 2012 trengte å være en konferanse der RIM viste verden at den ENDELIG betydde forretninger på smarttelefon- og nettbrettområdet.

Nå er det fem år siden iPhone og fire år siden Android-smarttelefonene, og RIMs BlackBerry-merkevare kjører fortsatt på underdrevet maskinvare og et gammelt operativsystem. Google, Palm, Microsoft og til og med Nokia har allerede adressert problemet ved å kaste bort sine gamle operativsystemer og ideer på smarttelefoner og tatt i bruk en helt ny teknologi. RIM skal ennå ikke gjøre dette, selv om alle har fortalt dem om å gjøre det i fem år.

I løpet av de siste fem årene har hele markedssektorer dukket opp for å imøtekomme behovene til selskaper som omfavner iOS og Android og trenger mobile enhetsadministrasjon og enterprise app-butikker, begge RIMs domene og håndteres veldig bra av BlackBerry Enterprise Server (BES). Dual personateknologi har også begynt å ta av der en smarttelefon eller nettbrett har doble personas, et arbeid og personlig persona. IT kontrollerer bare arbeidspersonalet, i stedet for hele telefonen.

Så viste RIM laserfokus og vilje til å endre fremtiden?

Det gode

RIM utførte noen ting veldig bra på BBWorld 2012. Mens de fleste vil si at de er mange år for sent med disse to produktene, virket det jeg så lovende.

I løpet av de siste fem årene har Mobile Device Management (MDM), Dual Persona og enterprise app butikker, eller Mobile App Management-selskaper (MAM) har dukket opp for å adressere foretakets behov for å administrere ikke-BlackBerry enheter.

RIM har bestemt seg for å komme inn i den plassen også av nødvendighet (for å støtte PlayBook og BB10-enheter) og prøve og fange noe av det overskuddet som for øyeblikket blir gjort av selskaper som MobileIron, AirWatch, Good Technologies, etc.

Jeg trodde at alle økter som dekker BlackBerry Fusion (RIMs MDM-løsning) og BlackBerry Balance (RIMs Dual Persona-løsning) var veldig informative, og ga solid produkt å se på og bruke. Dette er de to løsningene som RIM har gjort mye fremgang med og ikke trenger å bruke spin-doctor-medisinen på. Det hele er ekte produkt og tilsynelatende fungerer bra.

BlackBerry Fusion (RIMs MDM-løsning)

Ideen med BlackBerry Fusion er å ta opp et problem opprettet av RIM og deres ikke-Java-baserte BlackBerrys, og deretter et ekstra sett med funksjonalitet for å la dem spille på MDM-plassen og administrere iOS og Android enheter.

RIMs Java-baserte BlackBerry-er er knyttet til BlackBerry Enterprise Server (BES) i bedriften, og BlackBerry Internet Service (BIS) for forbrukere i mange år nå. Av noen få grunner kunne RIM ikke få den nye PlayBook-en og deres nye BB10-baserte enheter til å fungere med BES. Faktisk sender og mottar ikke disse nye enhetene dataene sine gjennom RIM NOC-ene. Fordi RIM ikke kunne få dette til å fungere, måtte de lage en ny administrasjonspakke for å takle det. De opprettet BlackBerry Device Service.

BlackBerry Device Service, som må kjøres på sin egen maskinvare eller virtuelle Windows-maskin, lar IT-administratorer administrere QNX- og BB10-baserte BlackBerry-enheter. Den har et eget administrasjonsgrensesnitt og kan ikke være en del av et eksisterende BES-domene.

Figur 1: BlackBerry Fusion Oversikt (Merk at midtkolonnen også tillater administrering av BB10)

I fjor kjøpte RIM et MDM-selskap og har i år kunngjort BlackBerry Universal Device Service som gjør det mulig å administrere iOS- og Android-enheter. BlackBerry Mobile Fusion er et lag med funksjonalitet som gir mulighet for et enkelt administrasjonsgrensesnitt (kalt BlackBerry) Fusion Studio) for å administrere Java-baserte BlackBerrys på en BES, BlackBerry PlayBooks og BB10 enheter, og iOS og Android enheter.

Figur 2: BlackBerry Fusion Studio

Det er noen få problemer med Fusion. For det første kan BES CAL-er (brukerlisenser) ikke overføres til PlayBooks / BB10, iOS eller Android-enheter. Dette betyr at en ny CAL må kjøpes hvis en eksisterende Java BlackBerry-bruker også får en PlayBook-, BB10-, iOS- eller Android-enhet. Dette vil ikke gjøre folk veldig glade.

For det andre må BlackBerry Device Service og Universal Device Service kjøre på separat maskinvare eller virtuelle Windows-maskiner. Dette betyr ekstra utlegg for maskinvare eller i mindre grad ressurser på virtuelle maskiner.

Konkurranse om fusjon?

RIM kommer litt sent inn i MDM-spillet. Det er allerede dominert av andre selskaper som MobileIron og AirWatch (for bare å nevne to), og disse selskapene tilbyr samme funksjonalitet hvis ikke mer. For eksempel har MobileIron og AirWatch begge ett grensesnitt for å administrere BlackBerry, iOS, Android, Microsoft Windows Phone og Symbian-enheter.

Hvis du jobber for et selskap i dag og ikke har startet å omfatte Bring Your Own Device (BYOD), kan det hende du ikke ser fordelen for BlackBerry Mobile Fusion i forhold til andre etablerte MDM-spillere. Hvis du jobber for et selskap som allerede har omfavnet BYOD, har du sannsynligvis allerede kjøpt og bruker et annet MDM-produkt i tillegg til å administrere BlackBerrys via BES.

Jeg sier ikke at Fusion er et dårlig produkt fordi jeg synes det faktisk ser bra ut, men vi kan ikke se bort fra fakta om at RIM vil være nytt i et rom som allerede er dominert av andre. Vi kan heller ikke ignorere prisstrukturen for ikke-overførbare CAL-er. Hvis RIM tillot overførbare CALer, eller tillatt en eksisterende BES CAL å inkludere ikke-BlackBerry-enheter, da ville Fusion være mye mer attraktiv enn andre.

BlackBerry Balance (RIMs Dual Persona Solution)

BlackBerry Balance er noe som allerede er innebygd i BlackBerry OS 6 MR2 og nyere, og PlayBook OS 2.0 og nyere. Det åpner i hovedsak for to personligheter, en arbeidspersonal og den personlige persona. Apper og data i arbeidspersonene holdes på veggen fra appene og dataene i den personlige persona. IT-organisasjoner kan også velge å bare tørke av personens arbeid, slik at de personlige appene og dataene blir intakte.

Figur 3: BlackBerry Balance

Konkurranse for å balansere?

BlackBerry Balance er et veldig BlackBerry-spesifikt produkt og vil ikke kjøres på iOS eller Android (selv om jeg tror jeg hørte noen på RIM vagt antyde at det vil komme i fremtiden). Det er andre selskaper som Good Technology og Enterproid (for bare å nevne to) som allerede tilbyr denne funksjonaliteten på andre enheter.

God teknologi har eksistert nesten så lenge som RIM, og mens de begynte å selge sin egen maskinvare ( Bra G100) migrerte de raskt til å bygge en BlackBerry Balance-lignende klient. Enterproid selger et produkt som heter Dele opp som ikke bare gir Dual Persona, men simulerer enhetens funksjonalitet slik at brukeren føler seg hjemme.

RIM har likevel en fordel over Good og Enterproid. Fra det jeg kan se, lar BlackBerry Balance noen apper dele personlige og personlige områdene. Disse inkluderer appene Mail, Kalender, Kontakter, MemoPad og Media.

BlackBerry App World-appen på enheten gir også mulighet for en bedriftsappbutikk der brukere kan installere bedriftsapper, samt forbrukerapper fra den offentlige BlackBerry App World-butikken.

På BlackBerry-enheter har RIM en klar fordel i Dual Persona-rommet. De integrerer en bedriftsappbutikk og gir doble personligheter, men lar likevel kjerneappene se begge personene. For selskaper som omfavner BlackBerry- og ikke-BlackBerry-enheter, kan det hende at de ikke ser verdien ved å sette opp to nye distinkte infrastrukturer for å håndtere BlackBerrys med Fusion and Balance, og ikke BlackBerrys med Good eller Dele opp. Hvis RIM hadde Balance for iOS og Android nå, kan de være det vinnende valget.

The Not So Good

Jeg trodde at RIMs hovedtaler, gitt av RIMs nye administrerende direktør Thorsten Heins, ikke var veldig oppkvikkende. Ja, de viste tre funksjoner i den kommende BB10 (blikk, tastatur og kameratidskjeving), men det er alt, bare tre funksjoner. Du skulle tro at RIM ville følge konkurrentene på dette rommet, Microsoft, Apple, Google (og en gang Palm) som viste mange funksjoner i deres splitter nye operativsystem og telefoner, som gir spenning over det som skal komme, og gir folk en god følelse av det nye fornyede produktet linje.

RIM valgte å ikke gjøre dette, og i stedet må vi vente til oktober 2012 for å se disse nye telefonene og lære fulle omfanget av de nye BB10-funksjonene. Det er lang tid å vente, og lar også flere smarttelefoner og nettbrett lanseres mellom nå og da, for ikke å snakke om neste iPhone og Verizons nye DROID-telefoner for 2012.

BB10-funksjoner

Som sagt valgte RIM å vise bare tre funksjoner i BB10. De så bra ut og godt utført, og viser at RIM prøver å være nyskapende. De var imidlertid ikke banebrytende fremskritt innen smarttelefonteknologi. Fordi de bare viste tre funksjoner, gir det inntrykk av at BB10 ikke er et ferdig produkt. Selv om du tror RIMs vinkel på dette, som de ikke vil avsløre for mye, vet vi alle at deres konkurranse vil ikke kunne bygge nye funksjoner om seks måneder, så det fører oss tilbake til ideen om at BB10 ikke er i nærheten av ferdig.

BB10 tidsavskjæring

Den tidsformede kameraappen ser ut til å være et unikt kamera-programvare, men er ikke original. RIM lisensierte teknologien fra et selskap som heter Scalado som skapte denne teknologien i fjor. Her er det i aksjon. Du vil merke at det ser nesten nøyaktig ut som det som ble vist på BBWorld-keynote.

Kamera-appen tar et utbrudd av fem bilder i stedet for bare ett, og lar deg deretter gå tilbake i tid på deler av bildet til du har de rette øyeblikkene på plass. Virkelig kul idé, og det vil være flott å se den i den native kamera-appen i BB10. Mens BB10 vil inkludere denne lisensierte teknologien i kameraappen sin, fordi den ikke ble opprettet av RIM, kan andre lisensiere det samme teknologi og enten inkludere den i en naturlig Android-, iOS- eller Windows Phone-kamera-app, eller bare bygg en tredjeparts kamera-app som inkorporerer det. Fordi RIM viste det i aksjon, tror jeg apputviklere sannsynligvis vil klage for å lisensiere det på andre plattformer.

Det jeg liker med denne teknologien er at RIM i det minste prøver å være nyskapende, selv om det betyr å bruke andres teknologi for å gjøre det.

BB10 tastatur

Skjermtastaturet i BB10 ser bra ut også, men ikke nyskapende. Det har auto-word-suggest som iOS og Android, men det implementerer det på en kul måte som lar deg bla det foreslåtte ordet på skjermen. På Android er ordene plassert over tastaturet, og du berører det du vil bruke, mens iOS bare foreslår ett ord, og du treffer plass for å bruke det.

RIM fortalte at tastaturet oppretter hotspots internt for å lære hvor du berører hver bokstav mens du skriver, og kan lære deg skrivemønstre. Jeg vil si mer om tastaturet, men jeg tar forbehold om hvor bra tastaturet faktisk er etter at jeg har brukt en faktisk BB10-enhet.

BB10 Glance Feature

Glance-funksjonen lar deg se tilbake til tidligere app-skjermer eller tidligere apper uten å miste din plass i selve appen. Tanken er at du delvis sveiper tilbake for å se en del av en forrige skjermbilde, og deretter fortsetter å jobbe med det du gjorde. Hvis du sveiper fremover, kan du se hva som er på skrivebordet på BB10, som kan inneholde indikasjoner på nye meldinger.

Mens blikkfunksjonen er lovende, har den blitt gjort i en grad i iOS før. Du kan allerede bruke fire fingre for å sveipe sakte mellom apper som kjører for å se hva som er på de andre appenes skjermer. Det er ikke så granulært som det ser ut til å være i BB10 der hver app kan gi mulighet for blikk mellom forskjellige apper skjermer, slik at vi kan si at RIM har tatt en eksisterende funksjon og gjort det bedre ved å integrere det i operativsystemet til BB10 enheter. Som med det skjevkameraet viser det at RIM er nyskapende, men ikke revolusjonerende.

Figur 4: “Glancing” i iOS på iPad

Utstillingsvindu for andre apper

RIM brakte folk på scenen for å vise ting som en DJ-app og Citrix Receiver-appene som om disse er det på en eller annen måte helt fantastisk og unik for BB10, mens du i virkeligheten kan få dem begge på andre plattformer allerede. Publikum elsket å se dem, og jeg lurte på om noen av dem faktisk hadde brukt andre smarttelefoner i livet, for hvordan hadde de ikke sett disse appene før?

Solutions Showcase

Etter at grunntonen var over, var det på tide å besøke Solutions Showcase der BlackBerry-leverandørene viser sine nyeste produkter. Jeg ble sjokkert over å se at rommet var omtrent en tredjedel av størrelsen som det har vært tidligere år. I stedet for hundrevis av leverandører, er jeg sikker på at det ikke engang var åtti. Det så ut til å vise hvor langt RIM har falt de siste fem årene at selv selskaper som støttet dem før, har droppet.

Generelle økter (aka spin-leger på jobb)

Etter å ha besøkt Solutions Showcase var det på tide å delta på alle BlackBerry World-øktene. Det var mange økter å delta på, men en som virkelig gjorde meg sint var den der Al Sacco var leder for et panel av RIM-folk som tilbød seg å svare på spørsmål fra Als lesere. Det var noen fantastiske spørsmål om RIMs fremtid og BB10, men RIM-folkene på scenen ble spin-leger, og ga uspesifikke og vage svar.

På et tidspunkt, på et spørsmål om RIM ville levere BB10-enheter for fysisk tastatur, utfordret Al RIM og uttalte at det hørtes ut som om de første BB10-enhetene bare ville være tastaturbord på skjermen, RIM-folket ble sinte og ukomfortable.

Denne spin-legen tilnærmingen var for meg, den overordnede følelsen jeg fikk fra BlackBerry World da temaet BB10 kom opp. Så mye ukjent, så mye spinning sannheten, og gir vage uspesifikke svar. Det var en avkjøring for meg. Jeg ønsket å høre hvordan RIM skulle bringe seg selv tilbake, og alt jeg hørte var statisk.

Konklusjon

Vi vet at RIM ventet fem år på å ta opp iOS og fire år med å adressere Android. Altfor lang. Fra BlackBerry World 2012 kan vi fortelle at RIM ser ut til å ha spikret BlackBerry Fusion og BlackBerry Balanse for å spille inn i MDM-rommet (som vi teoretisk kan si at de skapte ved ikke å bli konkurransedyktig). Nåværende BES-administratorer liker kanskje ikke ideen om å støtte RIMs nye enheter ved å bruke ekstra maskinvare og programvare, og vil sannsynligvis ønske at RIM hadde fått PlayBook og BB10 til å fungere på BES.

RIMs spill inn i MDM og Dual Persona-rommet har imidlertid sine risikoer. Disse områdene domineres for tiden av mange andre selskaper som Enterproid, Good Technology, MobileIron, AirWatch, for bare å nevne noen. RIM må bevise at løsningen deres er bedre enn det som allerede finnes der, og dette vil være vanskelig fordi RIMs MDM-løsning for eksempel, krever ny maskinvare / virtuelle maskiner, pluss nye CAL-er, som ikke akkurat gjør den attraktiv siden det er akkurat det de andre leverandørene også krever.

BB10 er imidlertid oppe i luften. Den vil ikke være her før 3. kvartal 2012. Det er langt unna, og RIM viste oss ikke mange funksjoner i dette nye operativsystemet som har latt oss gjette. RIM-spin-legene på BlackBerry World gjorde det enda tydeligere at enten BB10 ikke er i nærheten av å være ferdig, og at de virkelig ikke vet hva funksjoner vil være i plattformen, eller så holder de det bare for seg selv for et opplevd konkurransefortrinn (som jeg synes er stort feil).

I det siste har apputviklere alltid funnet det veldig vanskelig å skrive apper for BlackBerry, og det var derfor det aldri var noen gode, foruten de som RIM skrev. Etter at iOS- og Android-enheter slo til, og etter at begge hadde hatt appbutikker, strømmet apputviklere til iOS og Android, og forlot BlackBerry. BlackBerry-brukere begynte å forlate BlackBerry for å følge de rike appene og langt bedre maskinvare og operativsystem.

BB10 skal angripe dette med et helt nytt operativsystem, utviklingsverktøy og en bølge av apper. Det er ment å vise verden at BB10 er bedre enn iOS og Android og Windows Phone. Hvordan kan vi se dette hvis vi bare så tre funksjoner?

Hvordan vil dette spille ut? Vil utviklere strømme tilbake til BlackBerry for BB10? Jeg tror ikke de vil med mindre brukerne strømmer tilbake. Brukerne vil strømme tilbake bare hvis BB10-maskinvaren og operativsystemet er enestående, og det er mange apper. BlackBerry World klarte ikke å vise nok om BB10 for å få folk til å bli begeistret. For meg betyr dette at forbrukere sannsynligvis vil vente til BB10 er utgitt, og deretter fortsette å vente til etter at de har sett hva den tilbyr, og om den tilbyr gode apper. Dette betyr da at BB10-adopsjon bare kan begynne å skje i 1. kvartal 2013.

Vi må også huske på at mellom nå og utgivelsen av BB10, vil vi se iPhone 5, iOS6, Android 5 og sannsynligvis en ny versjon av Windows Phone 7 OS. Vi vet at vi også vil se en rekke nye Android-enheter. Dette er mye av utviklingen på mobilområdet for BB10 å konkurrere med, og alle er ukjente.

I stedet for at BlackBerry World 2012 skulle vise oss veien videre, ga det oss bare blandede meldinger, flere spørsmål og lang tid på å vente på å få svaret for dem.